ผู้คนทั่วโลกอาศัยอยู่ในเขตเมืองมากกว่าในชนบท แอฟริกาและเอเชียกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วกว่าภูมิภาคอื่นๆ ในโลก ภายในปี 2593 ประชากรโลก 66% คาดว่าจะอยู่ในเมือง ตัวอย่างเช่นไนจีเรีย คาดว่าจะมีผู้อยู่อาศัยในเมืองเพิ่มขึ้นอีก 212 ล้านคนภายในปี 2593 จีน 292 ล้านคน และอินเดีย 404 ล้านคน
การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความท้าทายต่อการพัฒนาที่ยั่งยืนและสุขภาพของประชาชน แต่ภาพดูน่ากลัวสำหรับสัตว์ การกลายเป็นเมืองเป็น
พลังคัดเลือกใหม่ที่เปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของชุมชนสัตว์อย่างมาก
ในระหว่างกระบวนการทำให้กลายเป็นเมือง สัตว์บางชนิดจะหายไปจากที่อยู่อาศัยที่กลายเป็นเมืองใหม่ ตัวอย่างเช่นนกที่หากินตามแหล่งอาหารตามธรรมชาติเฉพาะจะบินไปยังพื้นที่อื่นเพื่อค้นหาอาหาร เผ่าพันธุ์ที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วเท่ากับการขยายตัวของเมืองจะหายไป
แต่คู่ขนานไปกับสัตว์ชนิดอื่น เช่น กา นกเขา ก็จะย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองหรือเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างหนาแน่น ดังนั้นการขยายตัวของเมืองจึงกรองชุมชนนกด้วย
ยังคงมีช่องว่างการวิจัยที่ชัดเจนในการทำความเข้าใจกลไกและผลกระทบของการขยายตัวของเมืองต่อสัตว์ป่า โดยเฉพาะในแอฟริกา อัตราการขยายตัวของเมืองในปัจจุบันเป็นประวัติการณ์ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพ มันนำเสนอหนึ่งในความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา การทำความเข้าใจว่าการขยายตัวของเมืองส่งผลต่อสัตว์ป่าอย่างไรเป็นสิ่งสำคัญในการช่วยให้สัตว์อยู่รอดในบริเวณใกล้เคียงของเรา
การพัฒนาเมืองอย่างรวดเร็วในแอฟริกา
การขยายตัวของเมืองนำไปสู่การกระจายตัวของที่อยู่อาศัย ซึ่งที่อยู่อาศัยต่อเนื่องที่ใหญ่ขึ้นจะถูกแบ่งออกเป็นหย่อมเล็กๆ ที่ไม่เชื่อมต่อกัน นอกจากนี้ยังทำให้สูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยด้วยการเพิ่มขึ้นของถนนและอาคารที่ไม่ได้ผลิตมวลชีวภาพใดๆ สิ่งนี้ทำให้สัตว์ป่าต้องเผชิญกับความเครียดใหม่ที่มนุษย์สร้างขึ้น ข้อจำกัดทางสรีรวิทยาและระบบนิเวศส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตโดยตรง แต่ยังเปลี่ยนปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับปรสิตและผู้ล่ากับเหยื่อด้วย ความเครียดทางสรีรวิทยาเรื้อรังเป็นเวลานานที่เกิดจาก มลพิษ ทางอากาศเสียงและแสงหรือคุณภาพของอาหารต่ำอาจส่งผลต่อความไวต่อปรสิตและโรคต่างๆ สภาพร่างกายของสัตว์และการทำงานของภูมิคุ้มกันสามารถเปลี่ยนแปลงได้
การไม่สามารถกำจัดสารพิษที่เกิดจากควันจราจรและแอนติเจน
เช่น ฝุ่นและปรสิต อาจส่งผลร้ายแรงได้ อาจส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อโมเลกุลเพิ่มขึ้น ความผิดปกติของเนื้อเยื่อ และการเสียชีวิตจากโรค
ปัจจัยกดดันในเมือง เช่นมลพิษทางอากาศอาจส่งผลกระทบอย่างคาดไม่ถึงต่อสัตว์ที่มีชีวิตอิสระ รับมลพิษที่ส่งมาจากเขตอุตสาหกรรมของเมืองโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ เพิ่มความเข้มข้นของซัลโฟเนตในหมอก สิ่งนี้ส่งผลต่อความสามารถของขนของBlue Swallow , Hirundo atrocaerulea ที่ใกล้สูญพันธุ์ ในการขับไล่น้ำ แต่ขนนกกันน้ำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสายพันธุ์นี้ เนื่องจากนกนางแอ่นสีน้ำเงินชอบล่าในหมอก ถ้าขนเปียกจะบินได้ไม่ดีนัก ดังนั้น มลพิษทางอากาศจึงสามารถลดความสามารถในการหาอาหารได้
การศึกษาเกี่ยวกับBlue Tits , Cyanistes caeruleusในประเทศแอลจีเรีย พิจารณาถึงการปนเปื้อนสารตะกั่วในสภาพแวดล้อมในเมือง และมลพิษในสิ่งแวดล้อมอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพการเพาะพันธุ์ อย่างไร พวกเขาพบความเข้มข้นของสารตะกั่วที่สูงขึ้นในนกในเขตเมือง แต่ไม่มีผลกระทบโดยตรงจากระดับสารตะกั่วที่สูงขึ้นและสภาพการวางไข่ แต่ความป่าเถื่อนมีส่วนทำให้ประสบความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ต่ำ ซึ่งแสดงให้เห็นผลกระทบโดยตรงจากการรบกวนของมนุษย์ต่อนกในเมือง
แน่นอนว่ามลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมไม่ได้เป็นปัญหาเฉพาะในเขตเมืองเท่านั้น นอกจากนี้ยังส่งผลต่อแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติที่มีคุณภาพสูงเช่นโอเอซิส การศึกษาเกี่ยวกับ Rufous-tailed Scrub-Robins, Cercotrichas galactotesในตูนิเซียแสดงให้เห็นผลกระทบของตะกั่วและสังกะสีต่อสภาพและการพัฒนาของรัง สิ่งนี้ถูกตรวจสอบย้อนกลับไปยังโรงงานใกล้เคียง
ทางข้างหน้า
การทำความเข้าใจผลกระทบทางนิเวศวิทยาของมลพิษต่อสัตว์ป่านั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป สำหรับสัตว์บางสายพันธุ์ เช่น สิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวและไม่เจริญพันธุ์จนกระทั่งช่วงปลายของชีวิต การประมาณประสิทธิภาพของแต่ละบุคคลและประชากร เช่น การสืบพันธุ์และการตายแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ในกรณีเหล่านี้ แนวทาง ไบโอมาร์คเกอร์จะเหมาะสมกว่า ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเป็นตัวบ่งชี้ทางอ้อมของความแข็งแรงหรือประสิทธิภาพ ซึ่งเรามักเรียกว่าสุขภาพ สามารถอธิบายได้ว่าเป็นการนัดหมายของแพทย์สำหรับสัตว์ป่า: เราเก็บตัวอย่างเลือด วัดส่วนประกอบต่างๆ และประเมินสถานะสุขภาพปัจจุบันของแต่ละตัว เราไม่จำเป็นต้องติดตามคนๆ หนึ่งตลอดชีวิตเพื่อที่จะรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติสำหรับบุคคลนั้นหรือสำหรับประชากรกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งหรือแม้แต่สปีชีส์
ไบโอมาร์คเกอร์ที่เหมาะสมสำหรับการวิจัยสัตว์ป่าควรวัดได้ง่าย ราคาถูก ไวต่อตัวกระตุ้นที่เป็นเป้าหมายและสามารถทำซ้ำได้สูง จากข้อมูลนี้ โดยทั่วไปจะใช้การประมาณทางสรีรวิทยาเป็นตัวชี้วัดทางชีวภาพสำหรับความเครียดจากสิ่งแวดล้อม
เป็นที่ทราบกันดีว่าระบบทางสรีรวิทยาตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อมลพิษหรือปัจจัยกดดันจากสิ่งแวดล้อมอื่นๆ สำหรับนักนิเวศวิทยาและนักอนุรักษ์ สิ่งสำคัญคือตัวบ่งชี้ทางชีวภาพจะต้องสัมพันธ์กับประสิทธิภาพที่ลดลง เช่น ความอ่อนแอที่เพิ่มขึ้นต่อโรคต่างๆ การสืบพันธุ์ที่ลดลง หรือการตายที่เพิ่มขึ้น สิ่งนี้มีความสำคัญต่อการกำหนดผลกระทบของสารก่อมลพิษต่อประชากรและสปีชีส์ในระยะสั้นและระยะยาว
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ของแอฟริกาใต้ได้วัดจำนวนของเซลล์เม็ดเลือดขาวบางชนิด ซึ่งเป็นเซลล์ที่สำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกัน ในระบบทางเดินหายใจของนกสามสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน โดยใช้สิ่งเหล่านี้เป็นตัวบ่งชี้มลพิษทางอากาศ แต่ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเช่นนี้ซึ่งกำหนดให้สัตว์ต้องสังเวยนั้นไม่เหมาะ ไม่สามารถใช้สำหรับการตรวจสอบขนาดใหญ่หรือสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
ในทางกลับกัน ไบโอมาร์คเกอร์ที่สามารถวัดได้ในสัตว์มีชีวิตกลับเป็นที่ต้องการ ตัวอย่างเช่น โดยการเก็บเลือด ขนของนก ขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หางที่หายไปในจิ้งจกหรือตัวอย่างอุจจาระ
การวิจัยเกี่ยวกับเหยี่ยวนกกระจอกดำในเคปทาวน์จะช่วยระบุการใช้ไบโอมาร์คเกอร์เพื่อทำความเข้าใจว่าปัจจัยกดดันในเมืองส่งผลต่อสุขภาพของลูกนกอย่างไร กล้องรัง
ในบรรดาสัตว์ในแอฟริกาและสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก แนวทางไบโอมาร์คเกอร์ด้านสุขภาพแทบจะไม่มีอยู่จริง นี่เป็นเรื่องน่าเสียดาย
แต่ก็ไม่เลวทั้งหมด เพื่อแก้ปัญหานี้ ความร่วมมือได้เกิดขึ้นระหว่างLund Universityในสวีเดน และPercy FitzPatrick Institute of African Ornithologyที่ University of Cape Town ประเทศแอฟริกาใต้
จุดมุ่งหมายคือเพื่อทำความเข้าใจว่าสายพันธุ์ที่เพิ่งขยายพันธุ์กลายเป็นเมืองอย่างเหยี่ยวนกกระจอกดำ Accipiter melanoleucusเผยให้เห็นต้นทุนทางสรีรวิทยาหรือไม่เมื่ออาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยในเมืองที่มีมลพิษ เราจะตรวจสอบว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความพร้อมของเหยื่ออย่างไร งานที่ริเริ่มใน Black Sparrowhawk จะเป็นผู้บุกเบิกในการสร้างตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของสุขภาพสัตว์ป่าในแอฟริกา ผลลัพธ์เบื้องต้นจะได้รับการเผยแพร่ในฉบับเสมือนจริง “ Urban Birds: แรงกดดัน กระบวนการ และผลที่ตามมา ” ของ Journal Ibis
